振り向く華取に、刹那、これは言ってもいいのだろうか悩んだ。

だが、考えるより口をついてしまった。

「いつになるかわからないけど、弁当の礼がしたい。何か考えておいてくれないか？」

「えっ、い、いいですよ？　私がすきでやってることなんですから」

「それこそ俺の気が収まらん。……愛子に言われたんじゃないか？」

そう問うと、華取はしまったというように顔をゆがめた。

「やっぱりか。愛子の頼みだったら断りにくいよな」

「べ、別に私、マナさんに弱み握られてるとかじゃないですよっ？　マナさんに提案されて、私がやりますって言っただけで――」

「それでも、愛子がけしかけた話だろう？」

「……私がやりますって言ったことです」

……案外頑固だな。こういうところ、表への出し方は違うけど、在義さんに似てるって思う。