「……教師の立場ではなく、でいいですか？」

「ああ」

在義さんは鷹揚に肯いた。

「たまに言動が物騒だけど、愛らしいと思います。なんというか……在義さんの娘、ですね」

俺の言葉はそこで途切れた。

在義さんのまとう雰囲気が怖くなっていた。やば……言い過ぎたか。危険人物認定でもされたら終わりだ。せっかく見つけたのに。

……ん？　見つけた？　なにをだ？　脳内で、自分の思ったことに疑問符を浮かべた。俺も疲れているのだろうか。

ふう、と在義さんからため息がもれた。

「……咲桜は、反抗期がなかったんだ……」

「……反抗期？　ですか？」

今度はなんの話だろう。俺は一つ安堵しながら、オウム返しに問う。

どうやら睨まれてはいないようだ。