あまりに私が苦悩しているからか、神宮先生はそう提案してきた。

どういう意味だろうと顔をあげた私が見たのは、神宮先生だったけど、纏う雰囲気が学校の『神宮先生』だった。

「――急なこと言ってすみません。でもそうしてもらえると俺も助かるし、華取さんの被害も少なくてすむかと」

華取さん――学校では、『神宮先生』には確かにそう呼ばれている。

だから、素の神宮先生が受け入れられないのであれば、学校と同じように対応してもらえれば確かにいいのかもしれない――と思ったのに、なぜか感じたのは痛みだった。

それがどこへ繋がる痛みなのかはわからなかったけど、息が詰まるような痛みを感じた。

……なんだこれ。

「……華取さん？」

また顔を覗き込まれた。変らない衝撃の美形。

……でも、なんでか、その顔が『神宮先生』なのが嫌だった。

「……わかりました。言う通りにするから、その……話し方、戻してください」

……そう言葉にするのは難しかった。なぜかとても恥ずかしいことを要求している気になるから。

先生は二度、瞬いた。

「……どっちへ？」