「デフォはこっちだ。学校では問題がないように振る舞っているだけだ」

「なんでですか？」

私の率直な問いかけに、神宮先生は困ってしまったようだ。

少しだけ、目線をうろうろさせた。

「……個人的な事情だ。別に悪いことはないだろう？」

個人的な事情で学校では問題がないように振る舞っている？　うーん？　まあ、悪いことはないと思うけど、もったいないとは思う。

「在義父さんとは知り合いなんですか？」

私は質問を重ねる。

先生は、なんと説明しようか考えているように視線がさまよう。

「……俺は、本業学者という扱いになっている。警察の現場に出ることもあるし、専門家として協力することもある。その関係での知り合いだと思ってくれ」

「学者？」

「犯罪学者」

「………」

私は思わず首を傾げた。神宮先生の言葉が理解し切れなかった……。

先生って、先生じゃないの？　

私の脳が先生の言葉を噛み砕けていないのを察してか、先生は早口で続けた。