「……なんか、在義さんにぶっ飛ばされそうだ」

華取の涙が引いた頃、運転を再開して思わず苦笑気味に言ってしまった。

華取は驚いたようにこちらを見た。

「えっ？　あ、私が泣いたからですかっ？　傍目にわかりますかっ？」

「目が真っ赤だ。瞼は腫れているし。俺が泣かせたと思われる」

「ごめんなさいっ、父さんは私が説明しますからっ」

「だから――」

信号が赤になった隙に、正面から華取の顔を見て右の頬を捉えた。

「そういうことは俺に任せろ。偽婚約者でも頼れよ」

幼馴染や弟以外の誰かに頼られるなんて煩わしいだけだった。

そんな俺が、まさか生徒にこんなセリフを吐いているなんて。

なんか、自分が色々変わっているような気がする。変な方向に。

華取はぎこちない動きで肯いた。

「よし」

否定されなかった。それだけで、満足した気分だった。