先生の手が、また私の頭に乗った。

さっきは髪を整えてくれた指。

でもその手は頭の上で止まらず、背中まで廻った。

そのまま抱き寄せられて先生の胸に額がくっついた。

急に暗くなった視界にびっくりしていると、囁くような声が聞こえて来た。

「……いてくれて、ありがとう」

吐息のようなその声に、言葉に、心臓が跳ねた。

大事な人が、出来たら。

……もし叶うなら、大事な人からもらいたいなー、なんて、密かに願っていた以上の言葉をもらった気がする。

誰にも言う気はなかった願い。言ってはいけないと十字架をかけていた言葉。

「……ふっ………」

そのまま泣き出しても、先生は咎めはしなかった。

ただ、指先に熱がこもったように感じて、あたたかさは浸み込むようだった。

……誰かの前で泣いたのは、笑満と夜々さん以外では初めてだった。