祖母の真似をしたつもりはないのだが……。いつも、廊下にお盆を置いてから、襖を開けていたような気がしたけれど。

「すみません、誰もいないと思って」

「言い訳も一緒だ」

　まさか、同じ言い訳をしていたなんて。これも、血筋なのだろう。

「えっと、その、満月大神様、おはようございます」

「この姿のときは、もちづきでいい。様付けもいらない」

「はい。では、もちづき君と呼ばせていただいても、よろしいでしょうか？」

「特別に許してやる」

　ホッと胸をなで下ろす。

　居間は、祖母が亡くなったときと同じ姿を保っていた。古いちゃぶ台に、私がプレゼントした液晶テレビ、それから、茶菓子に茶葉、湯呑みが入っている棚など。

　驚くほど、いつもの祖母の家である。

　けれど、祖母だけいない。その事実に、胸がぎゅっと苦しくなる。
　と、切なくなっているところに、声が聞こえてきた。

「良夜、早く、ごはん」

「あーもう、わかったから、引っ張らないでくださいよ……」

　やってきたのは、良夜さんとつごもりさんだ。

　良夜さんはほとんど目が開いていない、クマのパジャマ姿で現れた。明らかに、寝起きだろうし、きっとまだきちんと目覚めていない。

　狛犬なのに、低血圧なのか。完全無欠という雰囲気でいたので、意外だ。あと、クマのパジャマ姿が可愛すぎる。

「あの、おはようございます」

「おはようございます」

「今、お味噌汁と焼き魚を持ってくるので、待っていてくださいね」

　つごもりさんも一緒についてきて、味噌汁を運んでくれた。アツアツのお茶を淹れたら、朝食の準備が整う。

「花乃。これ、あんたが作ったのか？」

「はい。お口に合えばよいのですが」

　手と手を合わせて、いただきます。まずは、お味噌汁をひと口。
　ああ……！　と声が出てしまった。やはり、祖母特製のお味噌はおいしい。

「これ、幸代の味噌汁の味がする！」

　もちづき君は、驚いた表情を浮かべていた。

「祖母のお味噌を使ったので、同じ味になるのかと」

「いいや、違う。良夜が幸代の味噌を使っても、この味にはならなかった！　どうしてなんだ？」

「出汁の違い、ですかね？」

「出汁？」

「ええ。カタクチイワシの煮干しの頭とワタを取ってから、出汁を取るんです」

「なぜ、頭とワタを取る？」