「琴音はさ、将来どんなことがしたいの？」


　美輝の言葉で思考が現実に引き戻される。ついでにやはりここは現実なんだという実感が込み上げてきた。

　高校を卒業してそれぞれ別々の道へ歩いていく未来が、すぐそこまできているんだ。


「そうだなあ、ピアノの講師になれたらいいなって思ってるけど、大変だろうなあ」

「ピアニストでも先生でも、琴音ならなんでもできるよ」


　お湯の温もりか、それとも情緒ある温泉の効果だろうか。美輝の瞳はどこか虚ろだ。


「美輝は将来どうするの？」

「わたしは……とにかく大学に行きたいかな。一度でいいから、キャンパスライフってのを体験してみたかったんだよね」

「でも、美輝はスポーツ医療が学べる大学に行くんでしょ？」


　あまり深く考えずに浮かんだ疑問をそのまま投げかけてみると、美輝はなにかを思い出したように、ぱちぱちと目を瞬かせていた。


「そう、だったね。頑張ら……ないとね」

「わたし達、まだまだなんにでもなれるよ」


　静寂の中、湯船にお湯が落ちる音だけが響く。


「……琴音、夢を叶えてね」


　美輝がか細い声でぽつりと呟いた。


　なんだか心配だ。美輝は夢を諦めてしまったのだろうか？　それを問いかけようとした瞬間、しぶきを上げて美輝が立ち上がった。


「そろそろあがろっか。男子ふたりも待ってるだろうし」


　よく見ると辺りはすっかり真っ暗になっている。風情ある照明のおかげで時間を忘れてしまっていた。


　湯船から出て脱衣所に戻ると、美輝はいつもと変わらない普段どおりの笑顔に戻っていた。