「結弦を無駄死になんてさせない！」


　そうだ、全部選ぶなんてできない。

　わたしが自分勝手に命を粗末にしてしまったせいで、こんなことになったんだ。

　今更それを悔やんでも、今起きていることを変えることはできないんだから。

　だったらせめて、最後くらいみんなが望んだ結末にしなくちゃ。でなきゃ誰も救われない。

　結弦が命を削ってまで連れていってくれたみんなとの旅。

　それは決して無駄なんかじゃなかった。

　誰かのために、自分のために強くなると決めた。

　その決意がきっと今試されている。

　言葉が詰まる。

　涙と嗚咽が邪魔をする。

　でも――、

　ここで言わなきゃ誰も救われないし、救えない。

　ただ後悔が残るだけだ。

　だからみんなが見てる今ここで、その約束を口にするんだ！

　喉の奥につっかえている言葉を、なんとかみんなに届くように叫んだ。


「や、約束する……！」


　もっと、もっと大きな声で！


「わたし……強くなる！　みんなの分も、これからは幸せに生きていく！　絶対そうなるように約束する！」


　――言えた！

　結弦のために、みんなのために。

　涙で視界は歪んでいる。
　だけど、それでもわたしは、その約束をちゃんと口にすることができた。

　顔を拭って、結弦を見つめる。


「ありがとう、琴音。……好きだよ。そんな琴音が、ずっと大好きだったんだ……」


　希薄になっていく結弦は、淡く光る涙を流して笑っている。


「わたしも結弦が好き！　これからもずっと大好き！　結弦のこと、絶対に忘れない！」


　喉が裂けるくらい、声を張り上げて叫んだ。

　伝えたいことはまだまだあるのに、結弦の体はどんどん透けていく。

　存在が消えてしまう瞬間が、もうすぐそこまで迫っている。

　ちゃんと言わなきゃ。伝えなきゃ。

　これが本当に最後なんだから。

　もう、結弦には会えなくなってしまうのだから。

　神様なんていない。宇宙に嫌われるとかどうでもいい。歴史なんて知ったことか！

　わたしが忘れさえしなければ、きっと結弦の存在はなくならない。

　なにが正しいかなんてわからないけれど、わたしはそう信じてる。

　そうすればいつか、たとえ遠い未来でもまた巡り会える。

　今一番大切なのは、結弦を忘れないと信じる心だ。

　そのためにも精一杯、結弦へ伝えよう。

　結弦が教えてくれたこの言葉のぬくもりを、最後にわたしから届けよう。


「ありがとう！　結弦！」


　――わたしと、出会ってくれて。

　――わたしに、優しさをくれて。

　――わたしに、ぬくもりをくれて。

　――わたしに、輝きをくれて。

　――わたしに、思い出をくれて。

　――わたしを、愛してくれて。

　――そしてわたしに、命をくれて……。


　最後に贈る、七つのありがとう。
　それが結弦の勇気になるよう、願いを込めて届けよう。

　結弦からもらったもの。

　それは全部、強さだったんだね。

　これだけあるなら、もう大丈夫だよ。

　だから、きっとまた会おうね。

　わたしは決して、あなたを忘れたりしないから。

　生まれ変わっても、絶対あなたと巡り会ってみせるから。

　そうしたらまた、わたしと一緒にいてね。

　おじいちゃんとおばあちゃんになっても、ずっと一緒にいようね。

　今度こそ誰にも負けないくらい、たくさん幸せになろうね。

　いつか迎える最期のときまで、ずっと手をつないで、どこまでも歩いていこうね。

　それまで、ほんのちょっぴりお別れだね。

　結弦は、最後に微笑んで言った。


「琴音……。遠い未来で、きっと……また……」


　眩い七色の光が辺りを包んでいく。

　霞み消えていく結弦の後ろで、景色と共に遠くに離れていく美輝と怜が、わたしに笑顔で手を振っている。

　もう片方の手は、互いに固く繋がれていた。

　美輝、怜、本当にお別れなんだね。

　離れていくふたりから見えるように、笑顔で大きく手を振った。

　美輝と怜も見えなくなり、七色の光はどんどん白い闇に覆われていき、わたしはまた目を閉じた……。