ちょっと仲よくしている遠くに住む異性（？　あやかしだけに、ここには疑問が残る）が、クリスマスにこっちに来たいって言ったら？

　普通、期待するよね？
　絶対、期待するよね？
　期待しないわけがないよね!?
　ねえ、そうだよね!!!?

　スマホを確認して、私は小さくため息つく。画面には『20:30』と表示されている。

「ミニ・ブッシュ・ド・ノエル一つ」
「かしこまりました。ご注文は以上でよろしいでしょうか？」
「……ショコラドームもお願いします」
「ありがとうございます」

　一人でおうちケーキするのに二つ買う虚しさよ。

　お腹がすいてるんですよ。
　ケーキをどか食いしたい気分なんですよ。

　笑顔のお姉さんに白い箱の入った紙袋を手渡されて、私は一人寂しく家路についた。
　
　　　　◇　◇　◇

　遡ること数日前のこと。

　煌びやかなイルミネーションの並木通りを歩いていると、ふと連れが足を止めた。
　黒い髪に黒いコートを纏い、黒いズボンに黒の革靴。全身が黒で纏められた黒ずくめの姿は着る人を選びそうだが、作り物のように秀麗な見た目をしている前の男にはとても似合っている。

「どうしたの？」

　私もつられて足を止めた。男は不思議そうな顔をして周囲を見渡している。

「今日は、いつもにまして明るい。何故だろうと考えていた」

　私の問いかけに大真面目な顔で答える憎らしいほど容姿の整ったこの男──名前は翠藍という──は実は人間ではない。自称あやかしであるが、どうやら私の知るあやかしとも少し違う、妖術を使える人間と似て非なる種族のようだ。本人曰く『幽世』から来たらしい。

　ある日突然、和風装束に仮装した男が目の前に現れて、自分はあやかしだって言いだしたら？　

　私なら絶対に信じない。
　頭のおかしい、いかれた奴だと思う。
　だって、あり得ないし！
　少なくとも、あの日まではそう思っていた。

　一ヶ月半ほど前のハロウィーンの日、この男は突如私の目の前に現れた。渾身のコスチュームを自慢したいヤバい奴が現れたと思いきや、信じがたいことに、目の前で空を飛んだり、羽を金属に変えたり、兎に角浮き世離れした芸当をやってこなしたのだ。

　よって、人間でないということは信じざるをえなくなっている。