「転ばないように気を付けるんだよ」
　小桜は草履だったからだろう。彼は支えるように、ぎゅっと手を握ってくれた。
　転ぶ転ばぬより、もっと強く伝わるあたたかさとそして力強さが胸に染みた。
　大切にして貰っている、と感じられたのだ。
　そしてそれはなにより嬉しく、また、胸ときめくものであった。
　やがてお参りの列にやってきて、一番うしろに並んだ。
　列の進みはゆっくりであったが、寺社仏閣のお参りなんてそういうものだ。
　なにもないときならすぐにできるけれど、なにか、催しがあるときは必ず。
　そう、今日は催しがある日。
　ここには彼とたまに出掛けてくるのだけど、今日は特別だ。
「いやぁ、桜も盛りだ」
　並んでいるうちに、並木の桜のうつくしさを堪能することができた。
　今は春らしいのだ。桜が咲き誇っているし、空気はあたたかく穏やかだ。
　この年の春はなにがあったかしら。
　小桜は考えたけれど、すぐに思い出すことができた。
　彼がいて、連れ立ってこの寺の花祭りに来たのだ。
　花祭りは毎年来ていたけれど、彼と来たのはこの一度きりだった。
　花祭りの当日は来られなかったけれど、開催されているうちの一日にやってきた。
　だからひとも満員というわけではないのだ。
「綺麗ねぇ」
　同じように桜を見上げた小桜だったけれど、不意に寂しいような気持ちが胸をよぎった。
　桜の季節。
　これを潮に、しばらく彼と桜は見られなくなってしまったのだから。
　このあとなにが起こったのか、小桜は知っていた。
　現実通りの、自分が娘だった頃のことと同じであるなら。
「どうしたんだい。寂しそうな顔をして」
　一瞬、顔が曇ったのを見られてしまったらしい。彼は心配そうに小桜の顔を覗き込んだ。
　心配させてしまった。小桜はすぐに笑って見せる。