「そんなことより、私がダメだと言ったのに、どうしてひとりで出かけたりしたのですか」
「私……仁科さんたちなら、飯塚さんのことを知ってるかもしれないと思って……仁科さんたちの家を探そうと思ったんです」
「私が探すと言ったはずです」
「でも……」

　獅狛さんは湯飲みをチェックしていただけだったし、と柚香は不満顔で彼を見た。獅狛は眉を寄せ、困っているようにも悩んでいるようにも見える表情になる。

「そろそろ本当のことを話した方がいいんじゃないの？」

　奏汰の声がして、柚香は視線を動かした。奏汰は戸柱にもたれて立っていた。

「どうせいつか言わなくちゃいけないんだからさ」

　奏汰はゆっくりと歩いて獅狛の隣にあぐらを掻いて座った。

　獅狛は奏汰を見てから柚香に視線を戻した。その顔は眉間に深くしわを刻んでいる。

「獅狛さん、本当のことって……？」

　柚香は布団から体を起こして獅狛を見た。

「なにを見ても驚かないと……そういう心構えができたならお話しします」

　獅狛が柚香をまっすぐに見つめた。その茶色の目がかすかに金色に光る。普通、人間の瞳がそんなふうに光るはずがないということに、今になって思い至る。

「心構えは……できています」

　柚香は同じように彼をまっすぐに見返した。獅狛はしばらく柚香の顔をじっと見つめていたが、柚香の決意が揺るがないのを見て取って、小さく息を吐いた。

「わかりました」

　そうして柚香の手を一度撫でてから、膝をついたまま一歩下がる。

「私は……柚香さんや奏汰さんとは違う存在です。つまり、人間ではないのです」

　柚香はゴクリと唾を飲み込んだ。獅狛が淡く微笑んだかと思うと、彼の体が白く光り始めた。まるで後光でも差しているかのようにまぶしくなり、柚香はとっさに手で目を覆った。

「獅狛さん!?　大丈夫ですかっ」
「私は大丈夫です」

　獅狛の声が聞こえ、柚香は目を細めて指の隙間から覗いた。すると目の前に、ぼんやりと大きな犬の姿が見える。

「ええっ!?」

　後光のせいでよく見えないが、白い犬のようだ。獅狛が着ていた紺色の作務衣は、犬の足元に落ちている。

「嘘」

　柚香は奏汰を見た。彼は驚いた様子もなく平然としていて、小さく肩をすくめた。

「嘘じゃない」
「そんな……」

　柚香は目の前に視線を戻した。光が弱まって、今では犬の姿がはっきりと見える。そして、その犬の姿には見覚えがあった。狼を思わせる凛々しくシャープな顔立ちは……先週の金曜日に柚香がはねそうになった大きな真っ白い犬だ！