初対面の挨拶(あいさつ)でこんなネガティブなことを言う転入生もいないだろう。
　次の言葉を躊躇しそうになる自分を奮(ふる)い起こす。

「だから迷惑かけるかもしれませんけれど……ひとりでも大丈夫です。よろしくお願いします」

　なんだか変な挨拶になってしまったけれど、クラスメイトはさっきよりも大きな拍手をくれた。
　てっきりいぶかしがられると思っていたから、予想外の反応に驚いてしまう。
　人懐っこい笑みを浮かべている人もちらほら見える。この土地はやさしい人が多いみたい。

　でも……どうせ数カ月で引っ越しをすることになるんだから。

　与えられたいちばん前の席に座ると、隣の女子が身を乗り出してきた。

「よろしくね」

　答えずに頭を下げるのが精いっぱい。本当は話をしたいと思っている自分がいるのもわかる。

　女子はワクワクしたような表情のまま前を向いてくれたのでホッとする。
　同時に、私は心の扉に固く鍵をかける。
　

　――友達なんて、いらない。