「そうやってふてくされてると、せっかくの夏が台無しになっちゃうよ」


　暑さで流れる汗を気にしながら横目で彼を見る。

　怒っていると思っていたのだが、どうやら違うらしい。


「……なにその顔」


　悠希は唇を一文字に結び、眉を下げ、目を泳がせていた。


「何難しいこと考えてんの。いつものあんたなら海なんて大はしゃぎでしょうが」


　泳げないのに、何度海に連れ出されて浜辺で待ちぼうけを食らったか分からない。

　そんな奴が、こんなに心揺れている原因は、彼女の存在であり、それは未だ問題が解決していないことを示している。


「いや、あの……気まずくて」


　やっと聞いた幼なじみの声はとても弱々しく頼りなかった。
「一体どんな別れ方したの」


「それは、言えない」


　頑なに答えようとしない悠希に私は苛立ち、吐き捨てるように言った。


「あっそ」


　幼なじみが羨ましいと希望ちゃんも七海も言っていたけれど、そんなもの、何の切り札にもならない。

　立場を持つ者が勝つのではない。

　最後は動いた者が勝つ。


　私は自分の立場に甘えて動かなかった。

　だから一度、行動を起こした希望ちゃんに負けたのだ。

　もう二度と、そんな思いはしたくない。

　だから。