彼が今、どんな顔をしているのか、涙で視界が歪んだ私にはハッキリ見えないけれど、きっと相当に困っているのだろうことは容易に想像がつく。

　それも当然だろう。

　だって私の汚い泣き顔は、鏡を通して全部悠ちゃんに見られちゃってるんだから。

　最悪。全部全部、台無しだ。

　一刻も早くこの場所から逃げ出したい。

　そう思って立ち上がる私を、帰ると察知したのか、悠ちゃんは背後から抱きしめた。


「悠、ちゃん？」


「勝手に自己完結させてんじゃねーぞ。バカ琥珀」


　悠ちゃんは私にそう言うと、腕の力を強める。


「ゆ、悠ちゃん、苦しい」


　息苦しくなるくらい、悠ちゃんは私を逃がすまいと抱きすくめている。

　一体、何が起こっているのだろう。

　悠ちゃんが、私を抱き締めているだなんて。

　私は夢でも見ているのだろうか？

　抗議しても、悠ちゃんは腕の強さを弱めてはくれなかった。


「放したら、お前また勝手に落ち込んで、泣いて、帰ろうとするだろ」


「……それは」


　だってそうしなければ、私はもっと傷ついてしまいそうだから。

　もう二度と、悠ちゃんとただの幼なじみに戻れる自信がないから。


「いいか、一度しか言わないからよく聞け」


　悠ちゃんは真剣な声色で言った。


「俺は、お前の気持ちに応えたいって思ってる」


　悠ちゃんの言葉を聞いた瞬間、私の瞳から再び涙が溢れてくる。

　瞳から流れ出す液体は化粧を落とし、私の心の中に積もった想いも成就という形で洗い流していく。

　この瞬間を、私がどれほど待ちわびていたことだろう。

　次に目を開けた時、どうかこの空間が夢でありませんように。


「ほ、本当？」


　涙混じりにそう聞くと、悠ちゃんはようやく腕の力を弱め、私を解放した。

　顔を両手で覆い、背を向けたままの私に、悠ちゃんは答える。


「お前の気持ちに応えたいっていうのは、俺の本心だから」


　その言葉を聞き届け、私はゆっくり彼の正面に振り返る。

　涙でぐちゃぐちゃになった顔のことなど忘れるくらい、私は彼の言葉に夢中だった。

　それくらい、嬉しかった。