その人の姿を見ると、声を聞くと、名前を呼ばれると、どうしようもなく胸が高鳴って、心臓が痛いくらいに跳ねるの。


　その人の近くにいると、いつもの自分じゃないみたいに何もかもうまくいかなくて、勝手に悲しくなるの。


　その人の口から違う女の子の名前が出たり、その子と仲がいいって分かると、全部が嫌になって、悲しくなって、イライラするの。


　その人に名前を呼ばれると、体温を感じると、どうしようもなく嬉しくなって、目に映る世界が輝いてみえるの。


　ねえ、七海ちゃん、これってやっぱりアレだよね？　絶対そうだよね？

　そう、私に相談に来る女の子たちは言った。

　それは私の知らない感情であり、体験したことのないものだったけれど、彼女たちの変化を間近で見て、体験談を聞いてきた私は、それを基(もと)にさも自分が経験者であるかのように偽り、彼女たちの悩みを解決してきた。

　そんな私だからこそ、初めて体験するこの気持ちにだって、迷うことなく明確な名前をつけることができる。


　その感情の名前は――――恋。


　ああ、そうか。


　私は知らぬ間に――――橘に、恋をしていたのか。