「まあ、確かに聞いたことはあるけれど」


「やだ、もう二人とも！　それはあくまで噂でしょう。実際に私本人が言ってることを信じてよ」


　ごもっともである。


「ははは、それもそうだね。でも七海、希望ちゃんになら、ちゃんと勉強教えてあげられる自信あるよ」


「本当？　でも、どうして私なら？　琥珀ちゃんじゃダメなの？」


「希望ちゃん、数学以外は得意でしょ。特に国語。七海、国語だけは希望ちゃんに勝ったことないもん」


「ええ、まあそうだけど」


　と言っても毎回同率一位なのだから、この場合どちらも勝ったことにはならないし、負けたことにもならないだろう。

　目の前の二人は私からしてみれば化け物と同じである。

　頭の中身が同じとは到底思えない。


「だから大丈夫。教えるってことはね、相手にそれなりの読解力と理解能力が必要になるの」


　得意げに人差し指を立てながら七海は答える。


「数学なんて、国語より簡単だよ。パズルみたいなもんで、公式さえ覚えれば答え、つまりはピースをそれに当てはめていくだけで答えが出るんだから」


「……まずは公式を暗記しろってことね」


　希望ちゃんは真剣な表情で言いながら、床に置いていた自分の鞄を漁り、中から私が手にしているものと同じ、数学の教科書を取り出した。


「よし、頑張る！」


「公式覚えたら、あとは数をこなせばなんとかなるよ！　一緒に頑張ろう」


「うん、ありがとう七海ちゃん」


「早く終わらせて帰るぞー！」


「「おー！」」


　七海のかけ声に元気に返答した私たちだったが、天井に向けて高く上げた右手も虚しく、それから私と希望ちゃんは七海を質問攻めで疲れさせ(主に私のせいなのだけど)結局、帰宅できたのは夕日が沈むギリギリの時間になり、先生自らの怒声で教室を追い出されてからだった。