私と廈織くんの「一途」は全くの別物だ。

　私の場合、一つの恋が終わってしまったなら、前に進むため、自分の経験として強くなるために次の新たな恋を求める。

　本来それが世の中の普通であり、大衆の意見だろう。

　けれど廈織くんには、そんな誰もが歩むべき道――――別れた後に向かう「次」が欠落していた。

　彼が愛するのは生涯に一人だけであり、たった一人の血を分けた妹。

「久藤花音」だけなのだ。


「君はボクに何を言いたいの？　ボクらの抱えるものが違うのは、あの日から分かってたことだろう。今さら何があるっていうんだよ。君はボクを傷つけたいの？」


「違っ！」


　うつむいていた私が顔を上げて見たものは、怒った顔をした彼の姿。

　あの日とは、彼と「共犯者」になった時のこと。

　あの瞬間から始まった私たちの関係は、とても曖昧で、壊れやすいものだったのに。

　均衡を保っていたのは、互いの秘密を握り合い、胸に秘めるという、なけなしの「信頼」だった。

　それを私は、自らの手で破り捨てようとしていた。

　自分と彼は違うのだと決めつけ、不毛な想いを抱く「かわいそうな人」だと身勝手に思い込んだ。

　それは私から見た彼の姿であり、ただの同情。


「じゃあ何？」


「私……私は……」


　射抜くような視線に刺され、目が泳ぐ。

　だから言ったのに。

　私と彼は違うんだって。

　私たちの決定的な差は、迷いの有無だ。

　私には、一生をかけて想いを貫く覚悟がない。

　そんな私のような人間を、彼と同じ枠にくくりつけていいはずがないのだ。


「私、アナタが怖いの……」


　口からこぼれた本音に、彼は疑うように細めた瞳を大きく開いた。


　驚いたのだろう。私の瞳から流れた一筋の涙に。