その直後、重く痛い空気は嘘のように晴れて、埃っぽいけど清々しい空気へと変化した。


「ハァ……ハァ……お、終わった……のか」


息も絶え絶えに、海琉が私を見上げて引きつった笑顔を見せた。


「うん……わかるよ。終わったんだって」


目の前の月菜も元の姿に戻っていて、徐々に消え始めている。


「月菜！」


私が呼び掛けると、生きていた頃の優しい笑顔で振り返ってくれて。


「ごめんね。月菜の苦しみをわかってあげられなくて。でも……終わらせたよ。月菜のおかげで終わらせることが出来たんだよ」






「うん。ありがとうね。若葉」





月菜が消える寸前に、そう聞こえたような気がした。


頭の中が、真っ白になって……まるで悪夢の中で出口に触れた時のような感覚に包まれた私は、この悪夢が本当に終わったんだという実感に包まれて。


暖かな光の中で、ゆっくりと目を閉じた。


これは、奇跡や偶然が重なった結果じゃない。


月菜が、和田先生が……光星も摩耶も海琉も、もちろん丸山さんも。


皆が必死に繋いでくれた、ひとつの真実への道。


そこに辿り着けたという、必然の物語。


私はそう思う。