翌日の夕食後、僕は自室で智淮さんに電話をかけていた。智淮さんに電話をかけるのは、今回が初めてだった。

　電話番号を交換した日以来、特に要件もなく、電話帳の隅に追いやられていた存在の番号が、まさか本当に使う日が来るなんて、夢にも思っていなかった。

　三度目の呼び出し音の後、智淮さんの声が聞こえた。





「……はい」





　電話越しの声は、実際の声より大人びている。





「僕、櫻井だけど……」





「……蓮くん？　珍しい。どうしたの？」





　智淮さんの元気のない声色の理由は分かっている。

　僕はゆっくり、確かめるように質問を始める。





「なんかあったの？　元気ないよね？」





　智淮さんは黙り込んでしまった。

　沈黙の後、力ない声が耳に届いた。





「……あのね、あたし……那音に別れようって言われちゃった」





　電話の向こう側で、啜り泣く智淮さんの声が聞こえた。

　やはり、那音の言葉を完全に受け入れられないのだろう。智淮さんはそれからしばらく泣き続けた。



　なぁ、那音。智淮さん、泣いてるぞ？　お前、このままで本当にいいのかよ？



　心の中で那音に問いかけながら、僕は拳を握る。深呼吸をし、言った。





「引っ越すんだろ？　那音」





「うん……だから、遠距離恋愛はあたしのためにならないから、別れようって……あたしは、大丈夫なのに！」





　言い終えると、智淮さんは再び泣き出してしまう。

　僕は確信することができた。智淮さんも那音も、まだお互いが好きなのだ。

　距離が二人を引き離そうとする現実は、僕がどうこうできる問題ではない。無力な自分に腹がたつ。