僕は次の日も海愛の部屋に足を運んでいた。





「熱はもういい？」





「うん、微熱かな」





「そっか、早く良くなるといいな」





　ベッドの端に腰かける海愛の隣に座りながら、僕は言った。





「……ありがとう」





　海愛は僕の肩にもたれかかる。密着する肩にドキリと心臓が跳ねた。





「どっ……どうした？」





　焦る声色を隠しながら質問すると、弱々しい海愛の声が返ってくる。





「……なんか、ボーっとするの」





「は？」





　海愛の言葉に僕は一瞬にして冷静さを取り戻し、額に触れた。



　熱い。





「お前、全然熱下がってないじゃないか！」





「微熱だよ……」





　弱々しく返答し、へにゃりと笑う海愛。そんな彼女に僕は大きな溜息をつく。





「やっばり僕、帰るわ」





「え、なんで！　大丈夫だって！」





　しがみついてくる海愛の腕を振りほどき、僕は険しい表情を浮かべた。





「だめ。お前は僕が来ると全然休もうとしないし、元気なフリするし。完全に治るまで、会うのは止めよう」





「……さみしいの」





　弱々しい声にグラリと思考を惑わされながら、僕は必死に心を鬼にする。