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　久しぶりに登校すると、変わらない日常がそこにあった。





「おはよう」





　今日は二学期の始業式だ。夏休みはアッという間に過ぎ去り、再び学校生活が始まろうとしている。





「おはよ！」





「寄るな。暑苦しい」





「うわ、酷い！」





　那音も相変わらずだ。少しだけ短くなった髪が、奴の印象を幼くした。





「そういえばお前、海愛ちゃんとつき合い始めたんだってな！　智淮から聞いた」





　ピクリと那音の言葉に反応する。彼女、という実感が、まだ自分の中には浸透していなかった。





「どうだっていいだろ」





「そんなに照れんなよ！　あんまり可愛げねーと、愛想尽かされちゃうぜ？　それともあれなの？　海愛ちゃんの前だとデレデレだとか？」





　僕の色恋沙汰に那音は浮足立っていた。





「違うって言ってるだろ！」





「あら、珍しい」





　那音の執拗しつような追及に堪えかね、僕は声を荒げた。

　血圧が上がるような行動は禁止。そんな言葉を思い出す。





「マジなんだな、お前がなぁ……」





　那音は珍しいものを見るような目で僕をジロリと見つめ、フッと鼻で笑った。

　首を傾げる僕に、那音は「頑張れよ」とだけ言い残し、自分の席へと戻っていった。

　僕の珍しい怒声に、クラス中から視線が集まっていた。しばらくじっとしていたが、ひそひそと聞こえてくる声に堪えきれなくなり、席を立った。

　向かう先は保健室。僕が途中退席することは珍しいことではなく、気にする人は誰もいなかった。