「でも、ごめんなさい。つき合うとかは、できません」





　泣き出したい気分だった。





　僕の言葉を聞いた瞬間、彼女の長い髪が揺れた。チリン、と携帯電話につけたキーホルダーが足に当たり、音を立てる。





「どうして？」





　君が好きだから。



　喉元まで出かかった本音を今度はのみ込み、僕は汗ばむ拳を握り締めた。

　好きだから、生きる希望を与えてくれた、大切な人だから。本当に幸せになってほしい。





「僕ね、もうすぐ死ぬんだ」





「し……ぬ？」





　僕の言葉に彼女は顔を強張らせた。





「言うつもりはなかったけど、僕は健康な人が本当は憎くてたまらない」





　僕は大袈裟に溜息をつく。

　どうせなら嫌われてしまった方がいい。もう二度と会わないように、未練が残らないように。





「蓮くん、私のことが嫌いなら正直に言って。私、そういう冗談は嫌い」





　彼女の充血した瞳が僕を捉とらえる。目を、逸らせなかった。





「嘘なんてついてない。君は僕みたいな男を好きになっちゃいけない」





　鼻の奥がツンとする。呼吸が苦しくなって、やるせない気持ちが襲う。今にも流れ出しそうな涙を堪える。





「それでも、一緒にいたいの」





　彼女の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。