その発言に、僕は目を丸くした。

　莎奈匯に動揺を悟られないよう平然を装う。





「どうして」





「廊下ですれ違った時に、一目惚れ？」





　歪いびつな笑顔。不自然なほど明るい声色。人間観察は得意な方だ。

　僕は勘づいた。





「嘘だろ」





「えー？　そんなことないよ」





「目が笑ってない」





　僕の指摘に莎奈匯は「あっ」と声を発する。





「ばれた」





　図星を突かれた莎奈匯は途端に僕から距離を置き、舌を出して笑った。

　ギシリと二人分の重さでベッドのスプリングが悲鳴を上げる。





「サボりか？」





　僕の質問に、莎奈匯の声色は急に弱々しくなった。





「わたし、生まれつき体が弱くてね。いつも保健室登校なの」





　悲しそうに微笑む莎奈匯に、僕は目を奪われる。

　彼女が嘘を言っているようには見えなかった。似たような境遇の人間だからこそ、少なからず理解できる部分があった。