「この傷が気になる？　こんな場所だし、よく気を使われるんだけどね、これ、うちの猫にやられたんだ」





　笑いながら説明する神谷さん。





「猫飼ってるの？」





「うん。三毛猫」





「そっか、なんかごめんね」





「いや、いいよ。今度よかったら猫、見に来て」





「うん、ありがとう」





　笑顔を見せる神谷さんに私はようやく穏やかな表情を見せた。お詫びの印に、と神谷さんがくれた缶珈琲を手にしながら、私はそれからしばらく校舎の片隅で彼と話をした。

　出会いこそ最悪だったが、神谷さんは話をすれば親身に相談に乗ってくれ、言いたいことも、思っていたことも私と似ていた。そんな彼に私が心を許すまで、時間は必要なかった。

　お互いの悩みを打ち明ける。ただそれだけの関係だった。