「うん、ありがとう」





　今までまともに返事をしてこなかった莎奈匯の告白に、僕は初めて答えた。

　莎奈匯は微笑み、軽く頷いた。口角を上げ、必死に笑顔をつくる。その表情はすぐに崩れてしまった。





「……死にたくない、死にたくないよ……」





　莎奈匯の声は震えていた。

　僕は堪え切れなくなり、視線を逸らした。





「もっと、生きたい……」





　勇気づける言葉もかけてやれないまま、啜り泣く声が病室に響く。

　ようやく落ち着いた莎奈匯は、再び虚ろな瞳に戻り、真っ白な天井を見つめた。何度か心拍数を上下させ、莎奈匯は深い溜息をついた。





「ねぇ、お母さん」





「ん？」





　莎奈匯は母親に問いかける。





「わたし、またお母さんの娘に生まれてきたいな。今度は、元気で」





　莎奈匯は瞳を閉じたまま言った。





「絶対よ」





　莎奈匯の母親は、泣いてはいなかった。





「うん。約束……お母さん」





「ん？」





「ありがとう」