ぱちん。

不意に音楽室の電気が付いて、世界が光に包まれる。

我に返った良平は、ハッと顔を上げた。

「あれぇ、矢部先生？」

名を呼ばれた良平は、まぶしさに目をすがめながら、ゆっくりと声の主に視線を向ける。

「こんな真っ暗の中で、ピアノの練習ですか？　いつも熱心ですねぇ」

ドアの所に佇み、笑顔で声を掛けてきたのは、顔見知りの巡回のガードマンだ。

「……ええ、熱中しすぎて、日が暮れたのに気が付きませんでした」

良平は、苦笑しつつ言葉を続ける。

「今日はバレンタインなので、一人で感傷に浸っていたんですよ……。もう少ししたら、帰ります」

「良いですよ、思う存分練習して下さい」

「はい。ありがとうございます。それじゃ、お言葉に甘えて、もう少しだけ」　

あの日。

八年前のバレンタインの日。

たった１人で、学校前の交差点で事故死した綾。

良平にとって彼女は、誰よりも大切で、誰よりも守りたい女の子だった。

トラックに巻き込まれ潰された鞄の中に在った、良平宛のチョコレート。

そのカードの中に書かれていたのは、せいいっぱいの愛の言葉。

「あなたが、好きです――」