「君に、ずっと伝えたい事があったんだ……」

揺れる声音――。

『先生』の瞳に光るものを見つけて、綾は、息を呑んだ。

なぜ、泣くの？

「綾……」

名前を呼ばれるたび、心の奥にビクリと震えが走る。

何？

何を、言おうとしているの？

その言葉を聞きたいような、聞きたくないような、恐怖に似た感覚が綾を包んだ。

「綾、君が好きだよ。誰よりも、大好きだった……」

震えを含んだ優しい声が、愛の言葉を紡ぐ。

「なのに……、守ってあげられなくて、ごめんな……」

そして落とされたのは、贖罪(しょくざい)の言葉。

まさか――。

ピアノの旋律に乗って聞こえてくる、苦渋に満ちた絞り出すような『先生』の声を、綾は呆然と聞いていた。

先生の頬を月明かりに照らされた涙が、きらきらと伝い落ちるのを、じっと見詰める。

シャープな頬の輪郭。

彫りの深い顔立ち。

見詰める黒い瞳。

大人びてはいる。

でも、この人は、良平に『似ている』んじゃない。

この人は、良(・)平(・)だ。

そう思った瞬間、綾の脳裏にフラッシュバックする、強烈な記憶――。