同じ頃、宗助は留置所にいた。

「――出ろ」

看守が中に入ってきたと思ったら、そんなことを言った。

また取調が始まるのかと思いながら、宗助は腰をあげた。


喫茶店を逃げるように出た千恵美は、とあるスポーツジムを訪ねていた。

「――ボールペン、ですか？」

インストラクターの女性と話していた時だった。

――ザワッ…！

空気が変わったこの瞬間を音にたとえるとするなら、まさにそれだろう。

千恵美が視線を向けると、膝まである黒のダウンジャケットに黒のキャスケットを目深にかぶった小柄な女の子がこちらに向かってやってきた。

女の子は千恵美と女性インストラクターの間に立つと、
「楢崎千恵美さん、であってるかしら？」

低い声で尋ねてきた。