「あ、えっと、その……」

凪さんは、僅かに視線を揺らす。　

「その人は、わたしの祖父なんですけど……祖父は、４か月前に亡くなりました。　その後、わたしがこの店を引き継ぎました」

言葉を失った。　何かに頭を殴られたみたいにぐらりと視界が歪んで、眩暈がする。

４か月前。　凪さんの言葉を頭の中で反芻しながら、僕が最後にランコントルに来たのはいつだっただろうかと思う。　

けれど、思い出そうとしても、分からなかった。

「す、すみません…………その、知らなくて……」

絞り出せた言葉はそれだけで、それ以上は何も出ず、ただ項垂れた。　目の前が暗くなる。

「いえ、そんな……。　祖父が居た頃、お店に来てくれたことがあったんですね」

「はい……数回、ですけど……」

「そうだったんですか」

具体的に、彼女のお祖父さんと話したことはいま思い出せない。　ノートを読み返してきた筈だけれど、頭が混乱している所為かよく思い出せない。　

ああ、まただ。　また、僕はこうやって……。


「あの、お名前、教えていただけませんか？」

えっ、と顔を上げると、優しく微笑む凪さんと目が合う。

「……一葉 旭、です」

「わたしは、宮沢 凪です」

凪さんは、胸のネームプレートを僕に見せる。　僕は凪さんの顔とネームプレートを交互に見る。

「一葉さんは……祖父と、何か話したりとか、しましたか？」

「えっ……と……」

あからさまに動揺してしまったと思う。　けれど、凪さんは「あ、変なこと聞いちゃって、すみません」と焦ったように言う。