「そっか……。まあ、嫌なものを、無理強いはしないけどね」

　少し残念そうに玲子は肩をすくめたあと、何かに気づき口の端を上げた。

「あ、イケメンズが、心配しておいでなすったよー」

――イケメンズ？

　玲子の視線の先にはバレーの試合が終わったのだろう、晃一郎とリュウが連れ立って歩み寄ってくるのが見えた。

　二人の間に、ホームルームの時のような不穏な空気は微塵も感じられず、楽しげに会話を交わしながら近づいてくる。

「へぇ。あの二人、そりが合わないかと思ったけど、意外と仲良しさん？」

　さすがの作家志望。

　玲子も、晃一郎とリュウ、二人の間に流れる微妙な空気を感じ取っていたらしい。

　意外そうに見張られた黒縁メガネの奥のつぶらな瞳が、愉快げに細められる。

「でも、残念。グレかけた優等生と謎の美少年転校生の狭間で揺れる、優花の恋模様が見られるって思ったのになぁ」

「玲子ちゃん……」

――誰が、グレかけた優等生で、誰が謎の転校生だ？

　第一、リュウくんは留学生だし。

　やっぱり、玲子はその方向で妄想をふくらませていたのかと、優花は肩の力ががっくりと抜けてしまう。

「鼻は再生したか、優花？　って、まだ沈没したままみたいだな」

「大丈夫ですか、ゆーか？　まだ少し顔が赤いですね」

　無礼千万な前者は晃一郎で、礼儀正しい後者はリュウのセリフだ。

　どう贔屓目(ひいきめ)に見ても、リュウの方が紳士的で優しい。

ひいきめ　普段の晃一郎ならば、どちらかというと、リュウのように心配げに声をかけてくれるのに。