「保健室に行くか、如月？」

　気遣わしげに問う体育教師に、優花は否と、頭を振った。

「あ、大丈夫です。少し休んでいれば平気です」

　今は、一人でいたくない。

　もしまた、あの夢に落ちてしまったら――。

　胸をよぎるのは、映画のような夢を見ることへの、ドキドキワクワクするような期待感ではなく、言いようのない不安感。

　あの夢の続きは、見たくない。

――怖い。あの夢は、怖いから、嫌だ。

「そうか？　無理をするなよ」

「はい」

　幾分青ざめた表情で、それでも笑みを浮かべると、優花は再び始まるバレーの試合を見学するべく、体育館の隅の壁際へと足を向けた。

　ピーッ！

　ゲーム開始のホイッスルが響き、再開されたバレーの試合を見るともなしにぼんやりと見ていた優花は、隣に腰を下ろした人の気配に、ハッと顔を向けた。

「玲子ちゃん……」

「はい、スポーツドリンク」

「え？」

――わざわざ、学食まで行って、買ってきてくれたの？

　でも、流石に授業中に、ジュースを飲むわけには……。

　ぽん、と手渡されたペットボトル入りのスポーツ飲料と親友の顔を、交互に見比べる。

「先生の許可はとってあるから、心配しないで飲みなよ」

『優花の考えなどお見通し』。そんな笑みを浮かべる玲子の顔を見ていたら、夢の中で逢った栗色の髪の玲子のことを思い出してしまった。

　目の前にいるのは、黒髪の玲子。

――そう、こっちが本物。

　今が、現実なんだ。