「ここではたまにそういうことがあって、迷い込んできた人間を『イレギュラー』と呼んでいる」

　イレギュラー？

　そういえば、意識がもうろうとしていた時に、晃一郎がそんな言葉を言ってた気がする。

　確か、『イレギュラーでもなんでも、間違いなく優花なんです！』とかなんとか。

――ええっと、英語だよね。どんな意味だっけ？

　レギュラーじゃない、って感じかな？

　レギュラーって、正式とか正規とか言う意味だったから、イレギュラーは……。

　などと呑気につらつらと考えていたら、晃一郎はこれでもかと、最終爆弾を投下した。

「ここは、お前が居た世界と似ているが、全く別の世界。つまり、パラレル・ワールドなんだ」

――は……？　はいっっ!?

　ちょっ、ちょっ、ちょいまちっ！

　今なんて言った、このお人。

　お前が居た世界に似ているが、全く別の世界？

　パラレル・ワールド？

　何、その超・ＳＦかつファンタジーな展開はっ!?

　いやいやいや、待てよ。

　常識的に考えて、そんなことが起こるわけはない。

　ってことは、これは冗談だ。

　そう、質(たち)の悪い、冗談っ！

「いや、残念だけど冗談じゃないんだ……」

「え？」

――今、私、声に出して言ってないよ……ね？

　疑惑の眼を向けていたら、晃一郎が少し『しまった』的な表情を浮かべて咳払いをした。