「･･･当たり前だ。ごっちゃにすんな」

　いつものシニカルな笑み。

「〝結婚〟しようが何だろうが、俺とリツコはこういう関係だってコト、憶えとけ」

　･･･いつか聴いた科白。

「死ぬまで一蓮托生だ。一生離さないから覚悟しろよ？」

　そんな脅しみたいな科白ですら愉しそうに。
　
「今度首輪でも買って来るか。〝指輪〟の代わりに」


　
　時間も忘れて、抱き合う。

　裸のまま、テレビを見ながら。料理を手伝いながら。外の景色を眺めながら。キスをして。また繋がって。
　
　一日中。

　叶のいない世界は久しぶりだった。
　樹とこんな風に過ごしたのは初めてだった。

　今、叶の顔を見たら。
　あたしは泣くかも知れない。
　地上２７階からの夜景を見下ろし、ふと感傷に囚われる。
　背中から優しく抱き締め、樹は見透かしたように少し笑った。

「そろそろ叶が恋しくなったろ」

　そのうち王子サマが迎えに来るんだろうけどな、と樹に抱き上げられベッドに運ばれた。

「叶には一応、ここに居るのは教えた」

「･･･うん」

「それまでは俺のモンだ、･･･全部」


　樹の愛撫に蕩けながらも、頭の片隅に叶がちらつく。
　迎えに来てくれる？
　あたしを連れ戻しに来てくれるの･･･？
　
　
　来訪者を告げるインターフォンが鳴るまで。
　朦朧と、現実との境を彷徨っていた･･････。