･･･あれから一週間。
　叶は『急ぐつもりは無いよ』と薄く微笑み、その後はいつも通りで何も変わらない。
　毎日抱かれているし、彼を愛おしく想う気持ちに違いも無いのだから。
　ただ。答えは未だに。
　･･･自分でも良く解らない。

　目の前の横断歩道は青信号で。
　途中に危険な障害物がある訳でも無く、渡りきった向こう側に待っているのは、女の子なら誰でも夢見る幸せなのに。

　紙宝堂の仕事をしながら、叶に見えない場所で溜息を繰り返す。
　珍しく樹が陽も昇りかけの午前中に顔を出したのは、そんな折りだった。

「あぁ、なるほどな」

　奥の方の書棚を整理していたら、現れた彼。
　ひとの顔を見るなりその一言で、あたしは訝しげに目線を傾げる。

「･･･なあに？」

「いや？　リツコに外の空気、吸わせてやれって叶が言うから、どんなかと思ったら。半分死にかけの金魚ってトコか」

「なにそれ」

　余計なお世話ですけど？

「たまには違う水槽で泳いでみろって話だよ。･･･いいから、出掛ける支度しな。今日は俺に付き合え」

　
　樹は面白そうに口許を緩めたのだった。