刹那。
　何かが弾けたように、意識だけが覚醒する。
　
　〝売られた〟のだと、血の気が引いた。
　これが叶の言うあたしの役割だったのか、と。
　駆け引きの道具？
　男の欲望と引き換えの。
　
　うそ。
　うそでしょ、叶。

　だって。そんなはずない。樹も。あたしを騙してたなんて。そんな。

　心が闇に。引きずり込まれてく。
　全てが暗闇に。
　いっそ本当に何も見えなくなっちゃえばいい。見たくない、もう何も･･･！

　躰ごと固まったあたしの耳許に樹の声がした。
　一言、「リツコ」･･･とそれだけ。
　それだけだったのに。

　その瞬間を信じたあたしを救ったのは、神様？　それとも。







『そうさせていただきましょう』

　叶が言うのを聴いた後。
　低くくぐもった呻きと、ドサッと何かが足許の方に落ちて。静かになった。

「･･･リツ」

　叶の指があたしの頬に触れた。
　いつもの、甘く優しい声。

「残業時間はおしまいだよ。ご苦労さま」

　目隠しはまだそのまま。
　今度は、髪を撫でられて。

「後片付けが済むまで、もう少し待ってて」

　まだ茫然としているあたし。
　すると樹に抱き上げられて、違う場所に移動させられるようだった。
　足の運びで階段を昇っているのが判る。
　ということは地下にいたのだ、今まで。
　あたしの下を窺うような仕草に、樹の漏らし笑いが聴こえた。

「シアターサロンがあるんだよ。防音バッチリのな」