「あたしと樹って･･･どういう関係？」

　思い出して、あたしは少し眉をしかめた。
　叶は話を聴いても、微笑みさえ浮かべて。

「･･･僕としては、二人が仲良くしてくれるのは嬉しいよ」

　そこなの？、と思わず突っ込みたくなるような回答をくれたのだ。
　
「叶は･･･いいの？」

　困惑。
　あの夜が特別だと思っていたから。
　樹はあたしが欲しいの？
　叶はあたしに何を望むの？
　俯き加減にそのまま黙り込んだあたしの頬に、彼の指が触れる。
　優しくなぞりながら、言い聞かせるように。

「僕らは互いが強く繋がっていないといけない。結び目がすぐに解けてしまうような関係じゃいけない。そういう意味ではね、僕は二人にもっと親密になって欲しいから」

　目を上げると、叶は仄かな笑みを浮かべていた。

「樹と二人で大事に可愛がってあげるよ。･･･今まで以上にね」