やがて。
　新幹線の車内アナウンスが到着が近いことを告げた。　
　ホームに降り立つと足早にエスカレーターを昇り、改札を抜ける。
　〝駅の公園口ロータリーで待っているから〟　
　だいたいの帰宅時間をメールしたら、彼からそう返っていたのだ。
　三元日の終わりで、普段より利用客が少ないせいだろう。時間も時間だったがロータリーはそれほどの混雑でも無く、建物を出るとすぐに黒のハリアーが目に入った。　　

　一刻も早くそこに辿り着きたくて。早足。
　中からも判ったらしく、寒いのに叶はわざわざ車から降りて迎えてくれた。

「お帰り。リツ」

「ただいま･･･」

　持たされたお土産で両手が塞がって抱き付けない。
　甘えるように見上げると、額にキスを落としてくれた。
　後部シートに荷物を収め車は走り出す。
　手を繋ぎながら。慣れた風で叶は片手運転だ。

「次は泊まっておいで。その方がご両親だって喜ぶ」

　それが思い遣りなのは良く解っているのだけど。
　ちょっとどうかなと思う。だって。

「･･･禁断症状が出るから無理」

「何の？」

　クスリと横目の笑いが返って。
　もう。
　判って言ってるでしょう。

「叶に会いたい病」

　わざとらしく。
　言った自分が恥ずかしい。
　多分あたしってこういうキャラとは違うと思うのに。
　顔が熱くなって、目が泳ぎまくる。

「･･･そういう嬉しいことをいう子は、どうしてあげようかな」

　赤信号で停まった交差点。
　彼の腕が伸びてあたしの頭の後ろをやんわり押さえ、少し自分に引き寄せて最初から深い口吻。
　朝、車で送ってもらった時以来だから何時間ぶり？
　随分と永い時間こうしてなかった気がして。
　･･･どうしよう。
　禁断じゃなくて中毒みたい。これじゃ。