「どうして･･･、叶･･･」

　叶はあたしの手の戒めを解いた後、バスローブをあたしに羽織らせ。自分もそうして、冷蔵庫からミネラルウォーターを渡してくれた。
　樹は窓際に立ち、あたしには背を向けたまま。

　本当に良く解らない。
　あたしをただ、欲望の道具にしたかったと言うなら、もっとしたい放題にすると思うのに。
　
「･･･ここに樹を呼んだのは僕だよ」

　樹と少し離れた場所に立ち、叶はベッドの上のあたしを静かに見つめて言った。

「話す前に･･･リツ。今なら君はここから出て行ける。･･･これきりのチャンスだ。自分で選びなさい。話を聴いたら、君はもう一生僕から離れられない」

　あたしは黙って彼の言葉を聴く。最後まで。

「この部屋を出たら二度と紙宝堂には近付くな。･･･命の保証はしない」

　薄い微笑み。
　ああ、やっぱり貴方は。
　闇と隣り合わせに生きる人なの･･･。
　あたしはのろのろと重い躰を動かし、ベッドから降りた。
　樹がこっちを伺う気配。でも構わない。
　叶の前に立つ。
　見上げて、目を合わせる。
　叶もあたしを見つめる。
　･･･そうね。目はね、本当に嘘がつけないから。

「･･･嘘つき」

　目を逸らさないままで、あたしは言う。

「思ってもない癖に」