クリスマスとかバレンタインとか。
　こういうのって何歳になっても、初めての相手だと浮かれて舞い上がるものなんだと思った。
　あたしの歩幅に合わせてゆっくり歩く叶。
　彼のコートのポケットには、繋いだあたしの手ごと収まって。　
　車だから手袋は持って出なかった。
　ランチの後、少し歩くからと叶はすぐにそうして、ひと時も離れてる感が無い。　

　赤。緑。白。
　クリスマス色に染まった街。
　この日に独りじゃないってだけだって、奇跡みたいなものなのに。
　さっきのランチだって和懐石のお店で。予約しか受け付けていないらしく、席もすべて個室のようだった。かなり前からリザ－ブした筈だと想像がつく。

　叶が。
　この日を用意しておいてくれたことが、こんなに嬉しいなんて。
　だって。先のことなんて判らないって思わなかった？
　あたしがいることを当たり前って･･･思ってくれてた？
　ああもう。
　世界が明日で終わっても後悔ないぐらい、何に感謝しよう。

「･･･理津子さん、さっきからご機嫌ですね」

　言われてちょっと赤面。
　隣を見上げると、叶にクスリと笑い返される。
　思ってる事がぜんぶ顔に垂れ流しになっていたみたい。･･･恥ずかしい。

　叶がふと一軒の店の前で足を止めた。

「ちょっと寄ってもいいかな」

　三角に突き出た小ぶりのショーウィンドゥ。
　懐中時計が数点、飾られている。
　英語かドイツ語か、店の名前は読み取れない。
　木製の扉を押し開け、叶はあたしを連れて中に入っていった。

「いらっしゃい」

　ルーペを付けた年配のおじさんが、こっちを見て愛想も無く声だけ掛けて来る。
　店内は思ったよりも手狭で、ショーケースが一列だけ。その奥にコの字型のカウンターがあり、おじさんは内側に座って何かの作業をしていた。

「叶と言いますが」

　彼がそう言うと、「出来てるよ」とついでのような返事が返った。