「おはようございまーす」

　更衣室で一緒になった同じ工務課の同僚数人と一緒に、ワラワラと室内に足を踏み入れた時、すでに課長席には谷田部課長の姿があった。

　それぞれあいさつを交わしながら、事務机と図面台がワンセットになった自分の席について行く。

　工務課のメンバーは総勢で十二名いる。

　男性は課長ともう一人の合計二人で、残りの十人はすべて女性だ。

　女性陣は、一番若い子が高校出たてホヤホヤの十八歳。一番年上が私で二十八歳。

　良く考えてみれば、男性陣にとってはハーレム状態かもしれない。

　でも、それが災いしてか温和で優しい人柄が仇をなしたのか、前任の木村課長は持病の神経性胃炎が胃潰瘍へと悪化して、長期入院になってしまったのだ。

　そのせいで、と言うかそのおかげで、谷田部課長が赴任してきたわけだけど。

　それにしても、今更ながら、課長席の隣と言う自分の席が恨めしい。

　表情に気持ちが出ないように気を付けて、「おはようございます……」と、引きつりながらもどうにか笑顔で挨拶をする。

「おはよう二人とも。土曜日は、せっかくの休みのところ、娘の遊び相手をさせてしまって悪かったね」

　そう言って課長は、土曜の出会いが何でもなかったかのように、いつものニコニコスマイルを浮かべなさっている。

　そう、その程度のこと。

　私にとっては一大事でも、課長にとっては、自分が既婚者だということを部下に知られた所で、何の痛痒(つうよう)も感じないだろう。