「でも、私なんか誘って良かったの？　彼氏とデートだったんじゃなかったっけ？」

　昨日、たんまりノロケられたんだけど、どうしたんだろう。

「良いんです、あんなヤツ！」

　美加ちゃんはむうっと眉根を寄せて、綺麗にくるっと足が巻いたたこウインナーを、まるで親の敵を見るような表情で一睨みしてぱくっと頬張った。

　これは、ドタキャンされたな……。

　それで、私にお鉢が回ってきたのか。

「あ、これ、美味しい！　普通のゴマ和えとちょっと違うね？　何か隠し味が入っているの？」

　ホウレンソウのゴマ和えを口に含んだ私は、微かに感じる不思議な風味に首を傾げた。

「あ、分かりました？　実はこれ、ゴマとピーナッツペーストを混ぜてあるんですよ」

「へぇ……。今度、真似してやってみよう」

　まあ、たまには女どうし、こうしてのんびり自然に囲まれてランチをするっていうのも良いかな。

　なんて、しみじみ思っている時だった。

「 真理(まり)、駆けだすと、また転ぶぞ！」

　背後から響いてきた聞き覚えのある声に、私は、ビクリと身を強ばらせた。

　悲しいほどに体に染みついた条件反射で、ドキドキと鼓動が跳ねた。