「遠慮しないで上がってくださいな。狭い所ですけど」

「それでは、少しだけ」

　母の笑顔攻撃を、課長はやんわりと受けて立つ。

　すっかりこの場を仕切っている母に、『ここは、私の部屋なんですけど？』『そもそも、なんで、ここにいるの？』と言いたいのをぐっと飲み込む。

　さすがにここで、母娘ケンカする気力は残っていない。

　完璧に目が覚めたらしい絶好調の母を先頭に、課長、そしてすっかりお疲れモードの私が居間へと入っていく。

　家具調のコタツテーブルにローソファー。

　勝手知ったる我が城のつつましいくつろぎスペースに、『さあ、どうそどうぞ」と課長を座らせると、母はいそいそと隣接するキッチンスペースへと足を向ける。

「眠気覚ましに、コーヒーでも入れましょうね」

「ありがとうございます」

「あ、私がいれるから、お母さんはもう休んでいいよ。寝てるところ起こしてごめんね」

　これ以上課長に接近させると、何かよからぬ方向へ話が進みそうな気がする。気遣うフリをして、母と課長を引き離しにかかる。

「梓、あなたは先に着替えなさいね。ブラウス、お水につけておかないと染みになるわよ？」

――うげっ！？

　なんで、そんなトコまで見てるの！？

　って、さすがに、白地に真っ赤な水玉模様は、目立つよね……。

「あ、これ、食事の時に、ちょっと……」

「ワインでもこぼしたんでしょ？　けっこう匂うわよ」

「え、そうかなぁ。あははは……」

　まさか、某・変態蛇親父に、無理やり口移しに飲まされました、などと言えるはずもなく。

　私は、胸元を手でかき寄せると、隣にある寝室へと小走りに逃げ込んだ。

――恐るべし、母のチェック機能。