自問の声に、胸の奥で『ためらい』と言う名の小さなさざ波が生まれる。

　生まれたその小さな波は、徐々に大きくなりながら心の奥深い所に、ざわざわと幾重もの波紋を描いていく。

　心が、揺れる。

　ゆらゆらゆらゆら、心が揺れる。

　私は――

「うん？」

　黙りこんでしまった私に向けられるのは、気遣わしげな瞳。

「あ……あの、課長」

　開きかけたままの口から、想いが言葉になってあふれ出そうとしていた。

『好きです』

　伝えたいのは、たった、それだけのこと。

　言えるよね？

　課長の答えがイエスでもノーでも、私は今、この気持ちを伝えたい。

――うん。

　行け、梓！

　勇気を振り絞り、真っ直ぐ視線を合わせて想いを言葉に変えるために、口をひらく。

「課長、私は――！？」

　でも、ようやく紡いだ言葉は、突然照らし出された眩い光に遮られてしまった。

　それは、駐車場に入ってきた車のヘッドライト。車は、私たちの所からさほど離れていない場所に滑り込んだ。

　慌ただしく運転席のドアを開けて出てきたのは、なんとなく見覚えのある、サラリーマン風の中年男性。

　たぶん、同じ階の住人だ。

　真夜中の帰宅者は、私だけではなかったらしい。

　通り過ぎざまに、チラリと好奇の視線を投げられ、あたふたと頭を下げ会釈をする。

　それにしても、この笑えるくらいの間の悪さは、いったいなんなの？

　そんなの、分かってる。

　これは、意地悪な神様のせいでも悪戯好きの悪魔のせいでも、なんでもない。

　時と場所柄を読めない私が悪い。

――ああ、私ってほんとに。

　がっくりと肩の力が抜け落ちる。