「本当に、平気か？　俺相手に無理しても、仕方がないぞ？」

「大丈夫ですってば。顔色が悪く見えるんなら、きっとお腹が空いてるせいですよ」

　私は、自分のお腹をさすって、腹ペコ部下をアピールする。

　実際は気が張っているせいか、そんなに空腹感があるわけじゃない。でも、言葉を口にしたとたんにお腹が空いてくるから、人間の身体って不思議だ。

「腹が……って、そうか、夕飯がまだだったな。そういえば、俺も腹ペコだ」

　課長も自分のお腹に手を当てて、クスリと笑う。

「帰りに、何か食べて行く……って、わけにはいかないか」

　言葉を濁した課長の落とされた視線をたどれば、その先には、私の胸元が。

――あ……。

　思わず足が止まり、胸元をクシャリと隠すように右手で掴んだ。

　白いブラウスには、嫌な事件の名残りのように赤い染みが散らばっている。

　もちろん血ではなく、ワインの色だ。

　でも、他人が見たら、ギョッとすること間違いなしだろう。

「……すみま――」

「すみませんは、ナシな」

　口を突いて出た、本日、何度目だろう？　

　の詫びの言葉は最後まで発することなく、課長に制されてしまった。

「で……」

「でもも、ナーシ」

　ピッ！　っと、長い人差し指が、私の口を封じる。

……うっ、そ、そんな。

　意地悪小僧みたいな目で、見つめないでほしい。