私をそっと抱き起した彼は、申し訳なさそうに口を開く。

「すみません。部屋のキーロックを外すのに、少々時間がかかってしまいました。だいぶ、怖い思いをさせてしまいましたね」

「風間……さん……」

　私は、つい一カ月半前に、この部屋のお向いさん、谷田部課長宅で知り合ったばかりの、課長の幼なじみの探偵・風間太郎さんの名前を掠れる声で呟いた。

　声が震えてしまったのは、抜けきらない睡眠なんたら薬の影響と、危機を脱したことへの安堵感から。

――ああ、助かった……。

　最悪の事態も覚悟した。

　自分の浅はかさが招いた結果だと、もう谷田部課長に顔向けできないと、そう、あきらめかけた。

　でも、助かった。

「あり……がと、ござ……ます」

「礼は、僕に君のボディーガードを依頼してきた、東悟くんに、言ってあげて下さい」

「課長……が……私の？」

「ええ」

――そうか、以前、谷田部課長が風間さんに依頼していた『新規でガード』というのは、私のボディーガードのことだったんだ……。

　感謝の気持ちと申し訳ない気持ち、そして、すっかり行動を読まれている気恥ずかしさが入り交じる。

　一言でいえば、かなり、心の中は複雑だ。

「盗聴したものに何の証拠能力もない。証拠もないのに逮捕などできるものか。反対に、住居不法侵入と暴行罪で訴えてやろうか？」

　すぐ近くで、膝立ちになったままの蛇親父が語り出した。

　縛り上げられているというのに、ニヤリと浮かべた皮肉交じりの笑みに、余裕が戻ってきたのが垣間見える。

　海千山千。

　これくらいのことで、ダメージを受ける蛇親父ではなさそうだ。

　でも、風間さんの方も負けてはいない。