「……と、もう効いてきたのか。空きっ腹にワインの相乗効果か。あまり効きすぎると、つまらないんだが。仕方がないな」

　私を抱きかかえながら、蛇が、勝ち誇ったようにほくそ笑んでいる。

　押し退けようとする両腕に、力が入らない。

――ああ、ダメだ。これ以上、抗えない。

　震えるまぶたが静かに下りていく、まさに、その時だった。

――ブルル、ブルルと、低いスマートフォンの電話の着信を知らせる振動音が、どこかで聞こえた。

　否、振動を感じた。

　ベストのポケットに入れてある、スマートフォンに着信している。

――課……長？

　眠りに引きずりこまれる寸前の思考の片隅で、その相手が課長だと確信する。

――でなきゃ。

　でて、助けを求めなきゃ……。

　最後の気力を振りしぼってそう思うけど、悲しいかな、しびれた腕がうまく上がらない。

　代わりに伸びてきた武骨な手が、ベストの中のスマートフォンを取り出した。

「……ふん。あいつか」

　プチリと、受信ボタンを押して、最後の頼みの綱を取り上げた敵は、上機嫌で会話を始めた。

「何の用だ？　あいにく、彼女は取り込み中で出られないから、私が用件を聞こうか？」

「う……」

　ダメだ。

　声を上げようとするけど、音声にならない。