――やっぱり、『これ』が来たか。敵さんの、切り札登場だ。

　私は、広がった写真の束を手に取り、トントンとテーブルの上で角を揃える。

　大丈夫、これも、想定内。

　落ち着け、私。

　手にした写真を一枚一枚めくり、テーブルに置きながら、確認していく。

『課長の歓迎会の夜』

『歓迎会の翌朝』

『高級ブティックでドレス購入』

　その他、エトセトラ。

　どれもこれも、私と課長が親密そうに寄り添い、あたかも恋人同士のように写された写真の数々。

　写真はどれも、以前、谷田部課長から見せてもらったものばかりで、目新しいものは含まれていなかった。

　中でも、真打ち。

　スクープ写真第一位は、やはり『某ホテルのエレベーター内写真』だ。

「……一枚一枚、写真を撮られた時の状況を、説明しますか？」

　笑いを消した至極まじめな表情で尋ねれば、彼は、私を観察するよう、じっと見つめた後。

「いや。これだけでいい」

　と、テーブルに置いた写真の中から、一枚を、長い指先ではじき出した。

　もちろんそれは、スクープ写真第一位の『某ホテルのエレベーター内写真』だ。

　他の写真は、見ようによってはどうにでも取れる写真ばかりだけど、これだけは違う。見たまんま。事実じゃありません、と言っても誰も信じないだろう。

　間違いなく、『課長と私のキスシーン』が、ばっちり撮られているのだから。

　写ってしまったものを、どう否定しても始まらない。

　ここは事実は事実と認めた上で、突っぱねるしかない。

『大人の事情』という、理論武装で。