部屋の第一印象は、『モノトーン』だった。

　ひたすら広くてゴージャス＆リッチな居住空間なのは課長の部屋と共通した所だけど、木の温もりあふれる課長の部屋に対して、こちらはモダンで機能美あふれる印象だ。

　部屋の間取りもシンメトリーになっているらしく、初めて来た場所なのにそんな気がしない。

　西側全面に取られた開口部には、ライト・グレーのカーテンに覆われたオーダーメイド・サイズの大きな掃き出し窓。

　カーテンの隙間から覗くのは、ライトアップされている広いベランダスペース。

　階下には、夜のとばりに包まれた、イルミネーションきらめく夜の街並が広がっている。

　課長の部屋にお邪魔した時は、どれをとっても溜息が出そうなくらいなゴージャス＆リッチな居住空間に、ひたすら感心するばかりだったけど、ここにいると薄ら寒く感じるのはどうしてだろう？

――その理由は、考えるまでもなく明らかだ。

　部屋の左手奥がキッチンスペースと、それに付随するダイニングスペース。

　十人は楽に食事がとれそうなダイニング・テーブルには、ステーキをメインにした豪華な食事が用意されていた。

銘柄はよくわからないけど、高そうなワインセットも。

　まだ料理から美味しそうな湯気が上がっているところを見ると、客が到着するタイミングを見計らって、用意されたものだろう。

　幼いころはよく田舎の母に『食べ物を粗末にすると、もったいないオバケがでるわよ～』と言われたものだ。

　でもものすごーく気がひけるけど、今は、ごめんなさい、だ。

「どうぞ、座って」

　食事が用意されているダイニングスペースではなく、部屋の中央に配置された応接セットの方に座るように促され、小さく息を吸い込む。

　私が、やるべきこと。

　まずは一つ目。

　小さく息を吐き出し、私は笑顔を作って、口を開く。

「すみません。なんだか緊張してしまって。おトイレ、お借りしてもいいですか？」