「はい、どうぞ。良かったら、食べて」

　ビールをちびちび舐めながら遠い昔に思いを馳せていたら、低い囁き声と共に隣からスッと大きな手が伸びてきて、白い小鉢を私のお膳に置いてすぐに引っ込んだ。

　私の好きな、『ホウレンソウのゴマ和え』。

　ああ、もう。

　こういうことするのか、このお人は。

　火に油を注がないでよ。

　胸の奥でくすぶり続けていた埋(うず)み火(び)が、にわかに熱を帯びていく。

　その温度を下げようと、思わず私はビールを飲み干した。

「おお～、梓センパイ、さすがに酒豪！　良い飲みっぷりっ！」

　誰が、酒豪だ人聞きの悪い。

　景気のいい美加ちゃんの声とともに、空になったコップに、再び黄金色の液体が満たされる。それは実に魅惑的に、私の目には映った。

……まあ、いいか。今日ぐらい。

　楽しくお酒を飲んだって、許されるわよね？

　なんて思ったのが、そもそもの間違いだったのかもしれない。

　否。

　大きな、間違いだった――。